深入了解一味中药——苦地胆，其清热解毒功效及多种用途
天芥菜、鸡疴粘、土柴胡、苦龙胆草、草鞋底、铁灯台。
HerbaElephantopi。
菊科植物地胆草Eleph-antopusscaberL.的全草。
植物形态苦地胆为多年生直立草本植物，其茎分枝众多，质地粗糙，覆盖着白色紧贴的粗毛。单叶生长于茎枝之上，形状为椭圆形或矩圆形，边缘略带钝锯齿。秋冬季为苦地胆的花期，其头状花序中约包含4朵小花，这些小花紧密排列，并围绕2～3片叶状苞片，形成伞房花序式的结构。总苞呈现圆筒形，总苞片为椭圆形，同样被粗毛覆盖。小花均为管状花，两性，花冠颜色洁白，顶端四裂。瘦果的形状为纺锤形，具有棱角，而冠毛则由4～6条长而坚硬的刺毛组成。
生长环境与采集方式苦地胆主要生长在向阳的山谷、村边、路旁以及荒地的低草丛中。这种植物在广东各地以及我国东南部至西南部都有广泛的分布。
为了获取这种中药材，我们通常在夏末时节进行采收，既可以直接使用新鲜的植株，也可以将其晒干后保存。
苦地胆的根茎相对较短，上面还分布着明显的环节，这些环节都被灰白色的茸毛紧密覆盖。在其下方，生长着许多细长的根。基生叶呈现出皱缩的状态，展开后呈现出匙形或长圆状倒披针形，颜色黄绿或暗绿，叶子上还有腺点，边缘则带有钝锯齿。茎生叶则互生，叶片相对较小，两面也都覆盖着灰白色的粗毛。茎部呈现圆柱形，常常会分出两个分支。在茎的顶部，头状花序以聚伞状的方式排列。整个植株都覆盖着灰色的毛，气味芳香，品尝起来味道苦涩。
性味归经苦地胆具有寒冷的性质，味道苦涩并带有微辛的香气。它主要归入肺经、肝经和肾经，具有清热解毒和利水消肿的功效。这种中药材在临床上常用于治疗感冒高热、肺热咳嗽、咽喉肿痛等症状，同时也可用于湿热黄疸、泻痢、热淋等病症。此外，它还能有效缓解肾炎水肿、肝硬化腹水等问题，甚至可用于外治痈肿疔毒和蛇虫咬伤。
使用禁忌苦地胆含有多种活性成分，如羽扇豆醇、豆甾醇等，这些成分赋予了它抗菌、抗炎及抗肿瘤的多种药理作用。
苦地胆的主要成分包括羽扇豆醇、豆甾醇、地胆草内酯等，这些成分使得它在治疗多种病症时具有显著的效果。
虽然苦地胆具有诸多益处，但体虚者应慎用，孕妇则需特别小心。在使用时，应遵循医嘱，确保安全有效地使用这种中药材。
苦地胆在临床上有着广泛的应用，与其他药材的配伍使用可以增强其疗效。例如，它可以与地胆头、天胡荽等药材配伍，用于治疗黄疸、糖尿病、痢疾等疾病。同时，它还可以与红糖等药材配伍，用于治疗月经不调、闭经等问题。此外，它还可用于治疗眼结膜炎等眼部疾病。
